Гигантский "остров" из пемзы обнаружен в Тихом океане

По поверхности Тихого океана плывет огромное количество пемзы - ее столь много, что воды практически не видно. Занимает эта масса вулканического стекла более 150 квадратных километров.

Это размер 20 тысяч футбольных полей.

Дрейфующая по поверхности воды пемза была обнаружена в начале августа австралийскими яхтсменами.

По словам экспертов, огромный наплыв пемзы, скорее всего, стал результатом извержения подводного вулкана близ острова Тонга, которое было зарегистрировано спутниками 7 августа.

Всем кораблям и яхтам было выдано предупреждение избегать этого отсека Тихого океана.

Пемза - пористое вулканическое стекло, которое образуется в результате выделения газов и быстрого застывания лавы.

На первый взгляд пемза похожа на камень, но поскольку ее пористость достигает 80%, она может дрейфовать по поверхности воды.

Большое количество пемзы на поверхности воды может возникнуть, если извержение происходит на малой глубине.

Первыми о скоплении пемзы на поверхности океана сообщили супруги-австралийцы, которые плыли на своем катамаране на Фиджи. Дело произошло ночью.

"Волны практически исчезли, а ход судна замедлился до одного морского узла", - написали в интернете 16 августа Майкл Холт и Ларисса Брилл.

"При лунном свете и наших фонарях казалось, что куски пемзы простирались до горизонта", - говорят они.

В какой-то момент они просто застряли в море пемзы, так как камни попали в судовой руль, но паре удалось справиться с этой проблемой.

Они собрали несколько кусков пемзы, некоторые размером с маленький камешек, другие - с баскетбольный мяч, и отправили их ученым Технологического университета Квинсленда (QUT).

Доцент QUT Скотт Брайан, который изучает эти экземпляры пемзы, говорит, что подобные явления происходят примерно раз в пять лет.

По его словам, когда люди обнаруживают подобные "острова" пемзы посреди океана, создается впечатление, что поверхность воды превратилась в сушу.

Скотт Брайан говорит, что согласно снимкам, сделанным со спутников, масса пемзы раскололась на две части.

Вся эта пемза передвигается в направлении Фиджи и может также пройти через Новую Каледонию, Вануату и побережье Австралии.

По словам Скотта Брайана, сейчас по поверхности океана дрейфует около триллиона кусков пемзы, но со временем они начнут распадаться и распространяться дальше.